SUR
LE CHEMIN DE SAINT JACQUES DE COMPOSTELLE
>Etape
n°3 : Saint-Côme d'Olt - Estaing (17
km)
Halte à ESPALION
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Bien
qu'ayant perdu
la sous-préfecture
en 1926,
Espalion
a su garder
de son prestige.
Elle est avant tout
la ville des Aveyronnais
de Paris qui ont ouvert
des cafés,
des hôtels
et des restaurants
dans la capitale.
A visiter : la belle Chapelle des Pénitents d'Espalion, de style baroque XVIIIe. Une chapelle bien ancrée dans l'histoire de la ville avec ses pierres tombales de tanneurs.
Elle a conservé son retable du 18ème classé.
Ouverte de Pâques à la Toussaint .
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L'image
traditionnelle de la ville d'Espalion
est celle du vieux palais Renaissance
datant de 1572. Cette tour est flanquée
d'une poivrière et d'une tourelle
couronnée d'un dôme encadrant
des fenêtres à meneaux.
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Le
bâtiment accueille des artistes
et écrivains. Bertrand Tavernier,
Sempé et le cardinal Lustiger
y ont séjournés. .Espalion
c'est aussi et surtout le pont Vieux
(photo) édifié au
XIII° siècle sous Saint-Louis,
classé monument historique, en
1888, avec ses trois arches qui enjambent
le Lot. 
On peut
admirer sur les rives du Lot les anciennes
tanneries ou « calquières
». Les
pierres plates appelées «
gandoulières » émergeant
de l'eau servaient à tanner et
à laver les peaux.
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L'église
Saint-Jean abrite le musée Joseph-Vayet
(arts et traditions populaires). On peut y voir
la tête de Saint-Jacques Pèlerin.
En quittant Espalion pour atteindre l'étape
suivante qu'est Estaing, le pèlerin passe
par Bessuéjouls. De
Bessuéjouls, on traverse les hameaux du
Griffoul, de Beauregard et de Verrières
puis arrive à Estaing.
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François
1er, en 1518, vantait déjà les mérites
de cette ville carrefour, « assise sur un grand
chemin et passage allant ou venant du Languedoc et de
Toulouse vers Paris et Lyon ».
A
voir également :
château de Calmont d'Olt, l'abbaye
de Bonneval, Castelnau-Mandailles.
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LES
ETAPES AVEYRONNAISES
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