Du
PAYS d'OLT à la VALLEE
du
Lot
>Espalion
L'image
traditionnelle de la ville d'Espalion est
celle du Vieux Palais Renaissance datant de
1572.
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 Bien
qu'ayant perdu la sous-préfectureen 1926,
Espalion a su garderde son prestige. Elle est avant tout la ville des Aveyronnais de Paris qui ont ouvertdes cafés, des hôtels et des restaurants dans la capitale.
Cette
tour est flanquée d'une poivrière
et d'une tourelle couronnée d'un
dôme encadrant des fenêtres
à meneaux.
Le bâtiment accueille des artistes
et écrivains. Bertrand Tavernier,
Sempé et le cardinal Lustiger y ont
séjourné.
 Espalion
c'est aussi et surtout le pont Vieux édifié au XIII°
siècle sous Saint-Louis, classé
monument historique, en 1888, avec ses
trois arches qui enjambent le Lot.
François 1er, en 1518, vantait
déjà les mérites
de cette ville carrefour, « assise
sur un grand chemin et passage allant
ou venant du Languedoc et de Toulouse
vers Paris et Lyon ». Espalion
est aussi un lieu de passage pour les
pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle
qui après avoir traversé
l'Aubrac se rendent à Conques.
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On
peut admirer sur les rives du Lot les anciennes
tanneries ou « calquières ».
Les
pierres plates appelées « gandoulières
» émergeant de l'eau servaient
à tanner et à laver les peaux.
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Tous
les dimanches à Espalion, vous pourrez voir des «
gros bras » jeter à la fois une boule de noyer
(dont le poids varie entre 3 et 6 kg) et une quille de hêtre
(1 à 2 kg) à plus de vingt mètres pour
en renverser huit autres. Le jeu est donc composé de
huit quilles, plus une appelée la quille joueuse.
Ce jeu de quilles est le sport national du Nord-Aveyron (3000
licenciés) qui se joue depuis les années 20.
C’est un Aveyronnais « monté » à
Paris, le docteur Ayrinhac, qui en a établi les règles
alors que l’on jouait jusque-là de façon
quelque peu anarchique. .
AUX
ALENTOURS
A quelques kilomètres d'Espalion,
sur la rive gauche du Lot, se dresse l'église de Perse.
Cet édifice roman en grès rose des XI° et
XII° siècles est réputé pour son
tympan impiré de celui de Conques. On y voit la représentation
de la Pentecôte en haut, de l'Apocalypse et du Jugement
dernier au-dessous. L'église a été élevée
à l'endroit où Saint-Hilarian fut décapité
par les Sarrasins vers 730.
Accueill des pèlerins et accès wifi.
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