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Ce
sous-sol, particulièrement riche permit
l'exploitation dès l'époque gallo-romaine
des premières mines de cuivre ou de plomb
argentifère. Le charbon de bois fabriqué
un peu partout dans la région permit
la fonderie de métaux jusqu'au Moyen
Age et le battage du fer jusqu'au XVI° siècle
mais l'activité déclina rapidement
avec la concurrence des fonderies du nord de
la France.
Aujourd'hui,
l'activité du canton est essentiellement
agricole. La brebis, richesse principale, fournit
en majorité le lait nécessaire
à la fabrication du fromage de roquefort.
Certains troupeaux ont été orientés
vers la production de viande, d'agneau et de
mouton. De nombreux élevages porcins
sont destinés à la charcuterie
régionale.
Le
climat favorise également la culture
de céréales (blé, maïs,
seigle et avoine). Quelques vestiges de ce riche
passé peuvent être encore découverts
au gré d'un détour : les menhirs
du Mas d'Azeaïs, les sarcophages de Gissac,
les châteaux de Gissac, Fayet
et de Montaigut(ci-dessus),
l'abbaye cistercienne de Sylvanès, l'ermitage
de Saint-Thomas à Brusque, la chapelle
de Saint-Meen.
Deux
cours d'eau, le Cabot (Sylvanès) et le
Nuéjouls (Fayet) se jettent dans le Dourdou,
affluent du Tarn. Ces rivières particulièrement
poissonneuses font la joie de nombreux pêcheurs.
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