L'essor
de la ville débute en 1828 lorsque le duc Decazes, ancien
ministre de Louis XVIII, constate la présence de minerai
de fer et de houille. Il fonde en 1826 la Société
anonyme des Houillères et Fonderies de l'Aveyron.
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©aveyron.com
La statue de l'ingénieur rouergat Cabrol. |
©aveyron.com
La
statue du Duc Decazes. |
L'ingénieur
rouergat Cabrol est nommé directeur.
La première coulée de fonte a lieu le soir de
Noël 1828 à Firmi. Bien que traversé par
la crise économique ou les grèves, la production
ne cessa de s'accroître. Pendant la Grande guerre, elle
produisit 1,2 million de tonnes de charbon par an et employa
15 000 salariés.
En 1892, la première grande exploitation française
de houille à ciel ouvert, baptisée La Découverte,
rayonne sur un kilomètre de diamètre et 200 m
de profondeur. La mine à ciel ouvert subsiste encore
aujourd'hui. Elle se visite à partir de belvédères
amenagés. Une réhabilitation du site est envisagée
en 2001, date de la fermeture des mines.
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