Les Trente glorieuses

La dépopulation continue de plus belle. Une véritable hémorragie : depuis 1940, le département a encore perdu près de 45 000 habitants. Si l'agglomération du Grand Rodez a bien résisté au déclin grâce, notamment, à ses industries et à sa « mecanic valley », les bourgades plus rurales n'ont pu retenir les jeunes au pays. Nombre d'entre eux filent vers le nord, Ile-de-France et autres grands centres urbains.

1962 est marqué par la grande grève des mineurs de Decazeville qui se refusent à la fin de l'extraction du charbon. Les activités métallurgiques, mises en place pour compenser ce déclin, vont vite montrer leurs limites. Il a dès lors fallu recourir à d'autres plans. Les hippies s'enthousiasment pour la défense du plateau du Larzac mais le phénomène est largement soutenu par la population du Sud-Aveyron où une immense majorité s’est prononcée contre l’extension du camp militaire.

En 1978, les paysans organisent une grande marche sur Paris, leurs élus en tête.
Plus de vingt ans après, ce mouvement a sans doute légué une bonne partie de ces racines à la Confédération paysanne de José Bové. Comme l’expliquait ce dernier au quotidien Libération : « Les paysans avaient choisi d'installer de jeunes exploitants sur le périmètre d'extension du camp militaire », pour expliquer son installation sur le plateau.

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