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L'histoire
en 15 tableaux
Ces premiers hommes avaient une prédilection pour les causses aveyronnais, sans doute pour leur aptitude à offrir des champs de vision lointains. La chasse au sanglier, si prisée aujourd'hui par nos chasseurs, les aurait fait sourire, ils préféraient, eux, les gros gabarits : l'ours, par exemple, dont la peau était du plus bel effet en hiver, le cheval pour sa viande tonique, les cerfs ou encore le rhinocéros. L'histoire ne dit pas si, comme les Chinois d'aujourd'hui, ils transformaient la corne de ce dernier en poudre pour en faire un aphrodisiaque. Des pointes de lances ont été découvertes à proximité de l'Hospitalet- du-Larzac et peuvent être observées au musée de Roquefort.
La grotte de Foissac a servi d'abri à l'homme préhistorique chassant, pêchant, cueillant et parcourant les Grands Causses à la recherche de subsistance. Après les dernières glaciations, alors que le climat s'est adouci, le néolithique marque la fin du nomadisme et le début des civilisations agropastorales (- 5000 avant J.C.).
(Ci-contre, “Arthur“ qui repose depuis 5000 ans, dans la grotte de Foissac).
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Les
premiers indices d'une présence humaine en Aveyron remontent
à plus de 12 000 ans. La civilisation mésolithique de
chasseurs et de cueilleurs s'étendra sur 6 000 ans durant lesquels
ces hommes vont passer d'une économie entièrement tournée
vers la chasse à une économie peu à peu orientée
vers la production (agriculture). 
La
grotte située entre Capdenac, Figeac et Rodez, découverte
en 1959 par des scouts, est classée Monument historique depuis
1978. Les salles et les galeries parées de sompteuses concrÈtions
stalactites et stalagmites ont servi de refuge, de carrière d'argile
et de cimetière à l'homme du Chalcolithique (âge
de cuivre soit 3000 ans avant J.C.). Elles ont été fréquentées
par une faune en partie disparue comme en témoignent les nombreux
vestiges retrouvés : ossements de rennes, de rhinocéros,
de mammouths, de lion et d'ours... Parmi les vestiges laissés
par les divers occupants de la grotte, le plus émouvant est sans
aucun doute l'empreinte du pied d'un enfant sur la glaise que protège
à présent une pellicule de calcite. A l'extérieur,
un musée et un parc préhistorique mettent en scène
dans leur environnement naturel l'habitat des premiers hommes et les
débuts de l'agriculture, de l'élevage et de la chasse..
