Les vins des Côtes de Millau et des vignerons des Gorges du Tarn

Les Côtes de Millau, l’autre richesse du Sud-Aveyron.

Durant des siècles, bien avant le Roquefort, le vin fut à l’origine de la prospérité du Sud-Aveyron. Voilà encore cent ans, il s’y produisait chaque année près de 500 000 hectolitres. Pays d’un bonheur de vivre où sur les coteaux des Causses, s’étageaient à perte de vue des milliers de terrasses de ceps. Au débouché des gorges du Tarn, dominant Millau, le village de Compeyre détenait une position clé.
Après une période de passage à vide, ces dernières années, les Vignerons des Gorges du Tarn qui produisent les Côtes de Millau, ont renoué avec une politique de qualité basée sur la tradition et le savoir-faire des ancêtres. Les caves séculaires abritent à nouveau des fûts de chènes. Ils ont créé Maison de la Vigne où ils reçoivent les visiteurs pour des dégustations, à partir de laquelle, ils font découvrir le village de Compeyre truffé de caves à commencer par celle d'Alain Montrozier, qui sert encore à faire reposer ses meilleures cuvées.

Au temps temps noir du déclin
A l’instar de tous les vins du Sud-Ouest, le phylloxera de la fin du XIXè siècle n’épargna pas les ceps des Gorges du Tarn. Dans la foulée des malheurs, la saignée de la Guerre de 14-18 contribua également à l’abandon des terrasses. Et si, peu à peu, la vigne repris ses droits, le cœur n’y était plus. Ceux qui n’avaient pas désertés le vignoble pour les mégisseries de Millau ou les Caves de Roquefort jouaient la carte du volume et cherchaient à « faire pisser la vigne» à partir de cépages utilisés dans le midi. Sans s’apercevoir que les consommateurs privilégiaient de plus en plus la qualité...
Les vins des Gorges du Tarn devinrent synonyme de gros rouge vendu en vrac. L’été les campeurs venaient, bidon en main, à la coopérative d’Aguessac.

A succédé celui d’une renaissance …
Depuis 1974, les vignerons des Gorges du Tarn ont entrepris d’arracher les ceps d'aramon et de replanter des cépages historiques. Chaque année, la taille se fait plus sévère. L’objectif est de réduire le volume et de concentrer la qualité, les fameux polyphénols. Concernant la vinification à la coopérative, l’apport des différentes parcelles est isolé et suivi à la trace de façon à maîtriser les assemblages.

(Suite du reportage)