Ca ne s’arrange pas sur le Combalou. On savait que les producteurs de Roquefort ne se faisaient pas de cadeaux. Ainsi, le Conseil de la Concurrence, le 8 avril 2004, a infligé à Société une amende de 5 millions d’Euros pour abus de position dominante. Il lui reproche une pratique de référencement avec la grande distribution aboutissant à éliminer des linéaires ses concurrents Papillon et Coulet. Interview de Luc Morelon, diresteur de la Commmunication de Lactalis, maison mère de Société et N°2 européen du fromage. (entretien réalisé le 23 avril 2004)

L’amende du Conseil de la Concurrence est une sale pub pour Société, une pub à 5 millions d’euros ?
C’est énorme, ça représente 10% de la valeur du produit, c’est un coup porté à la filière. On a fait appel. Le montant demandé par le Conseil est trois fois plus élevé que le montant demandé par la DGCRF (Direction Générale de la Concurrence et de la Répression des Fraudes). Sur l’argumentation, on est contre les attendus du Conseil qui explique que le Roquefort est un fromage isolé des autres marchés. En fait, il est difficile d’isoler le Roquefort de produits de substitution, comme les bleus doux danois ou le Saint-Agur car 50% des consommateurs d’AOC ne sont pas sensibles à cet aspect AOC.
En fait, contrairement à tout ce qu’on croyait sur la spécificité de l’AOC Roquefort.

Vous êtes en train d’expliquer que pour certains consommateurs, acheter du Roquefort ou du bleu doux, c'est la même chose ?
Je dis, que selon des études, 50 % des consommateurs d’AOC ne sont pas sensibles à cet aspect.

Vous contestez le montant de l’amende, qu’en est-il des faits qui vous sont reprochés ? Vouloir la disparition de ses concurrents des linéaires, lorsqu'on a un produit aussi divin que le Baragnaudes, ça peut paraître stupide ?
Il faut voir les accords de gammes avec les distributeurs, où l’on fait des ristournes d’autant plus élevées aux distributeurs que l’on a de produits référencés. Et puis, visiblement, cela n’a pas nuit tant que cela à nos concurrents puisqu’on est passé ces dix dernières années de 66 à 60% de parts de marché.
Quand la distribution a un produit qui marche comme le Baragnaudes, elle n’a pas besoin d’avoir un concurrent car elle n’a pas de place.

A vous écouter, vous bottez dans le camp de la distribution ?
Oui, il n’y a pas de pratiques anticoncurrentielles, simplement des accords de référencement qui aboutissent à ce type de situation.

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