Jean Laurens, président de la Chambre d’Agriculture d’Aveyron
( Entretien donné, le 21 février 2006)

 Pour 2005, sur le plan des revenus, l’agriculteur aveyronnais semble mieux loti que ses homologues français qui ont connu une chute moyenne de 10% de leurs revenus ?
C’est vrai pour le bovin viande qui représente 40% du CA de l’agriculture aveyronnaise, pour la brebis, c’est correct, pour le porcin qui représente 10% du CA, on va vers un léger mieux. La situation est préoccupante pour le bovin lait, 18% du chiffre d’affaires.

Justement, pour vous qui soutenez les signes de qualité comme vecteur de développement, n’est-ce pas triste que l’AOC Bleu des Causses souffre d’un tel manque de notoriété et de promotion?
C’est vrai qu’il y a là un potentiel de savoir-faire et que nous sommes déçus mais c’est Lactalis qui a le pouvoir. En tout cas, c’est bien dommage.

L’agriculture pour de plus en plus de citoyens, y compris des patrons de bistrots , apparaît comme un système opaque, verrouillé. Beaucoup ont l’impression que les subventions financées par leurs impôts, sert un productivisme qui nuit à l’environnement. Un système qui marche sur la tête en quelque sorte ?
On peut le voir comme ça. Mais encore faudrait-il voir ce qu’on demande comme paperasse aux agriculteurs qui sont soumis à des contrôles de plus en plus fréquents. Mais il ne faut pas désespérer, il faut garder confiance en l’avenir.

Pourtant malgré les attentes sur le bio, ou la nécessité de remettre en cause un modèle orienté vers le  productivisme on a aussi l’impression que l’agriculture aveyronnaise demeure un système bloqué ?
Je peux vous le dire, moi qui ait milité longtemps en faveur du bio, de l’agrotourisme et des produits fermiers, j’ai longtemps prêché dans le désert. Aujourd’hui, je sens des signes qui vont dans le bon sens mais ça prendra du temps. Même en Aveyron, le milieu agricole commence à s’ouvrir. Quant à la pollution, évidemment il y a beaucoup à faire, surtout dans le grand Ségala. Mais les choses changeront ne serait-ce que parce que l’agriculteur qui voudra percevoir ses subventions devra être “clean“ sur le plan environnemental.

Ne craignez-vous pas une crise des vocations car beaucoup d’exploitations ne trouvent pas de repreneurs ou d’associés  ?
160 jeunes s’installent chaque année par des dispositifs aidés, pour 300 départs en retraites. Et quand j’entends les élèves des lycées agricoles, je suis plutôt optimiste. Ce sont eux qui sont ouverts et qui auront d’autres façons de faire.

Comment préparer l’après-2013 et la fin des subventions qui risque de toucher l’Aveyron plus que d’autres puisque la viande ou le lait sont encore des productions protégées ?
Demain les agriculteurs seront livrés à eux-mêmes. Il faut leur faire prendre conscience que les choses ne seront plus comme avant et qu’ils sont sur un marché mondial et compétitif. Si on se met à produire en Aveyron de la même façon qu’au Danemark, on est foutu et il restera 3000 agriculteurs contre 9000 aujourd’hui. L’Aveyron ne peut s’en sortir que par une stratégie de différenciation, basée par exemple sur les signes de qualité. D’ores et déjà un agriculteur au Pays sur deux dépend d’un signe de qualité.