Une rivalité qui ne date pas d’hier.

«Il y a toujours eu des éléments centrifuges, explique Jean Delmas, directeur des archives départementales. Ce spécialiste de l’histoire du Rouergue fait remonter l’origine de l’antagonisme Nord Sud en 1317 avec la création de l’évêché de Vabres (ci-contre) dans le Sud-Aveyron qui vint « concurrencer » le diocèse de Rodez. Pour imaginer l’importance de la conflagration que cela pouvait représenter, c’est un peu comme si l’on décidait aujourd’hui de créer un nouveau département avec Millau comme préfecture…

 

Jean Delmas cite également les caractéristiques socio-économiques des deux villes rivales. Rodez, juchée sur son oppidum est la ville des marchands, des couvents le siège de la Sénéchaussée. Millau, ville de rivière fut plutôt composée d’artisans à commencer par ses très nombreux mégissiers. Les guerres de Religion (illustration du massacre de la Saint-Barthélémy ci dessous) sauvages et sanglantes, et le choix des camps opposés, avec des Millavois plutôt réformés d'une part et des ruthénois papistes d'autre part, n’ont fait alors que renforcer le clivage.